Treść
Podział roślin na zboża i warzywa nie jest trudny, jednak kwestia, do której rodziny należy kukurydza, wciąż jest przedmiotem dyskusji. Wynika to z różnorodności zastosowań tej rośliny.
Czy kukurydza jest zbożem czy nie?
Niektórzy ludzie klasyfikują kukurydzę jako warzywo lub roślinę strączkową. Błędne przekonanie powstało w związku ze stosowaniem nasion tej rośliny jako części dań głównych wraz z warzywami. Skrobię pozyskuje się z kukurydzy, co w ludzkim rozumieniu stawia ją na tym samym poziomie co ziemniaki.
Po wielu badaniach botanicznych ustalono, że kukurydza jest rośliną zbożową ze wszystkimi swoimi cechami i strukturą. Razem z pszenicą i ryżem zajmuje jedno z pierwszych miejsc wśród roślin zbożowych uprawianych przez człowieka.
Zdjęcie rośliny kukurydzy podczas dojrzewania:
Charakterystyka i struktura kukurydzy
Kukurydza to jednoroczna roślina zielna, będąca jedynym przedstawicielem rodzaju Kukurydza w rodzinie Zbóż i znacznie różniąca się wyglądem od innych przedstawicieli swojej rodziny.
Pod względem właściwości odżywczych zboża zajmują jedno z pierwszych miejsc wśród roślin uprawnych.Ziarno, ze względu na dużą zawartość węglowodanów właściwych, ma wysoką wartość odżywczą w żywieniu zwierząt gospodarskich i drobiu: liście, łodygi i kolby rośliny są przetwarzane w celu spożycia przez zwierzęta; istnieją odrębne odmiany pastewne tej rośliny.
W kuchni zboża są bardzo cenione, ponieważ z ich ziaren można przygotować wiele potraw, od chleba po desery i napoje.
Ziarna kukurydzy, łodygi, kolby i liście są szeroko stosowane w przemyśle. Zboża produkują olej, glukozę, skrobię i inne materiały spożywcze. Z łodyg rośliny pozyskuje się także różne materiały techniczne, takie jak plastik, papier i paliwo do transportu.
Kukurydza jest również znana jako najbardziej produktywna roślina z rodziny zbóż. W okresie żniw średni plon wynosi 35 centów ziarna z hektara.
System korzeniowy kukurydzy jest mocny, włóknisty, rozgałęziony w różnych kierunkach. Ma puszyste, identyczne wąsy, długie wgłębienie w ziemi w kształcie pręta do 2 m i zewnętrzne korzenie, które działają jak mechaniczne podparcie dla stabilności plonu przylegającego do ziemi.
Łodygi zbóż są wysokie, osiągają wysokość 1,5 - 4 m, w zależności od odmiany i siedliska. Wewnątrz wypełnione są gąbczastą substancją, która dobrze odprowadza wodę i niezbędne składniki odżywcze z gleby.
Liście rośliny są długie, szerokie, o chropowatej powierzchni. Każda roślina zawiera kwiatostany męskie i żeńskie rozwijające się w kątach liści. Głowa rośliny przedstawia pręt, od dołu do góry, którego sparowane kłoski są umieszczone w regularnych rzędach.W kłosku żeńskim znajdują się dwa kwiaty, z których owocuje tylko jeden – górny. Ziarna tej rośliny mogą mieć różną wielkość, kształt i kolor, co odróżnia ją od innych zbóż.
Ojczyzna kukurydzy
Historia pochodzenia kukurydzy związana jest z kontynentem amerykańskim. Za ojczyznę uważa się Amerykę Środkową i Południową. Podczas wykopalisk archeologicznych w Peru odkryto, że uprawa tej rośliny była intensywna na tych terenach już ponad 5 tysięcy lat temu. Pierwsze opisy kukurydzy jako rośliny odnaleziono w jaskiniach plemion indiańskich. W siedliskach ludów Majów odkryto kolby rośliny: znacznie różnią się od współczesnych niewielkimi rozmiarami i małymi ziarnami; liście pokrywają same kolby tylko o jedną trzecią. Dane te pozwalają stwierdzić, że według niektórych źródeł uprawę rozpoczęto znacznie wcześniej – ok. 10 tys. lat temu. To naprawdę najstarsza uprawa zbóż.
Dziś na kontynencie amerykańskim zboża mają ogromne znaczenie i zajmują pierwsze miejsce w przemyśle przetwórczym. Tylko 10% surowców wykorzystuje się na żywność, resztę na produkty techniczne, chemiczne i żywienie zwierząt. W Brazylii nauczyli się ekstrahować alkohol etylowy ze zbóż, a w Ameryce nauczyli się wytwarzać pastę do zębów i filtry do wody.
Jak kukurydza przybyła do Europy
Kukurydza została po raz pierwszy sprowadzona do Europy w 1494 roku przez żeglarzy pod wodzą Krzysztofa Kolumba podczas jego drugiej podróży do Ameryki. Kultura wydawała im się egzotyczną rośliną ozdobną. W Europie nadal uważano ją za roślinę ogrodniczą, a dopiero ćwierć wieku później uznano ją za zboże.
Smak rośliny doceniono po raz pierwszy w Portugalii w XVI wieku, następnie w Chinach. W XVII wieku najcenniejsze właściwości odżywcze zbóż uznano w Indiach i Turcji.
Kiedy kukurydza pojawiła się w Rosji?
Na tereny Rosji uprawa trafiła w XVIII w. po wojnie rosyjsko-tureckiej, w wyniku której Besarabia została przyłączona do ziem rosyjskich, gdzie rozpowszechniła się uprawa kukurydzy. Uprawę zbóż przyjęto w prowincjach Chersoniu, Jekaterynosławiu i Taurydzie. Stopniowo zaczęto wysiewać roślinę jako kiszonkę dla zwierząt gospodarskich. Opracowano technologie wytwarzania zbóż, mąki i skrobi z ziaren.
Później, dzięki selekcji, kultura południowa rozprzestrzeniła się na północ Rosji.
Ciekawe fakty na temat kukurydzy
Znanych jest kilka interesujących faktów na temat tej wyjątkowej rośliny:
- Wysokość kukurydzy zwykle osiąga maksymalnie 4 m. Najwyższa roślina w Rosji, o wysokości 5 m, została wpisana do Księgi Rekordów;
- Samodzielnie uprawa słabo się rozwija: sadzona w grupach może dawać dobre plony;
- Na wolności kukurydza jest rzadka: jej pełny rozwój wymaga szczególnej opieki;
- Kłos ma parę kwiatów, z których dojrzewa parzysta liczba ziaren;
- Ze względu na słodkawy smak, okrągły kształt i jasną barwę ziaren niektórzy uważali kukurydzę za jagodę;
- Pierwsze znalezione kłosy miały około 5 cm długości, a ziarna były małe, przypominające proso;
- Współczesna kukurydza jest trzecią co do wielkości uprawą zbóż na świecie;
- Nazwa „kukurydza” ma pochodzenie tureckie i brzmi jak „kokoroz”, co oznacza „wysoka roślina”. Z czasem słowo się zmieniło i dotarło do nas przez Bułgarię, Serbię, Węgry: kraje te aż do XVI wieku znajdowały się pod panowaniem Imperium Osmańskiego;
- W Rumunii nazwa kukurydza odnosi się tylko do kolby;
- Kukurydza swoją nazwę naukową – dzea – zawdzięcza szwedzkiemu lekarzowi i botanikowi C. Linneuszowi: w tłumaczeniu z greki oznacza „żyć”;
- W Wietnamie z tej rośliny tkane są dywany, a na Zakarpaciu rzemieślnicy ludowi wytwarzają wyroby z wikliny: torebki, czapki, serwetki, a nawet buty.
Wniosek
Naukowcy już dawno odkryli, do której rodziny należy kukurydza: roślina ta jest najstarszym ziarnem zbóż. Kultura ta, wyjątkowa w swoich właściwościach, jest szeroko stosowana nie tylko w kuchni, ale także w różnych gałęziach przemysłu, medycynie i hodowli zwierząt.
