Treść
Roślina okra ma wiele nazw: okra, abelmosh i smaczny hibiskus. Tę różnorodność nazw tłumaczy się tym, że okra przez długi czas nie mogła być poprawnie sklasyfikowana, błędnie przypisując ją do rodzaju Hibiscus, a dopiero nieco później wyodrębniając ją do odrębnego rodzaju. Jeśli odrzucimy wszystkie botaniczne rozkosze, możemy powiedzieć, że okra to warzywo o bardzo korzystnych właściwościach i zawierające szeroką gamę witamin i mikroelementów.
Gdzie rośnie okra?
Okra jest rośliną pochodzenia tropikalnego: występuje dziko w Afryce Północnej i na Karaibach.
Jako roślina udomowiona jest szeroko rozpowszechniona na wybrzeżu Morza Śródziemnego, zwłaszcza w Europie Południowej i Afryce. Można go spotkać w obu Amerykach oraz Azji Środkowej i Południowej.
Jak wygląda okra?
Okra należy do rodziny Malvaceae.Mając zbyt duże podobieństwo do hibiskusa, jest to jednak odrębny gatunek, choć rośliny bardzo łatwo pomylić. Zdjęcie typowego krzewu okry:
Zewnętrznie okra jest krzewem (w zależności od odmiany) o wysokości od 40 cm do 2 m. Składa się z grubej i masywnej łodygi o grubości od 10 do 20 mm. Bliżej ziemi łodyga staje się zdrewniała. Cała jego powierzchnia pokryta jest twardymi, ale dość rzadkimi włoskami. Zwykle łodyga po osiągnięciu określonej wysokości zaczyna się rozgałęziać i to dość obficie. Istnieją gałęzie o maksymalnie 7 dużych pędach.
Liście okry mają grube i długie ogonki. Ich odcień może być bardzo różnorodny, w zależności od warunków uprawy może wystąpić dowolna gradacja zielonego koloru. Kształt liści jest pięcio-, rzadziej siedmiopłatkowy. Rozmiar liścia wynosi od 5 do 15 cm.
Kwiaty rośliny znajdują się w kątach liści; mają krótkie szypułki. Okra nie tworzy kwiatostanów, kwiaty są ułożone pojedynczo. Są duże (do 12-15 cm średnicy) i mają kolor żółty lub kremowy. Kwiaty są biseksualne i mogą być zapylane przez wiatr.
To właśnie owoce okry decydują o jej izolacji z rodzaju Hibiscus. Nie da się ich pomylić z niczym innym ze względu na ich charakterystyczny kształt. Zewnętrznie przypominają długie piramidalne pudełka, podobne do owoców pieprzu. Owoce okry mogą być pokryte drobnymi włoskami. Długość owocu czasami przekracza 20-25 cm Poniżej znajduje się zdjęcie owocu warzywa okra:
Jak smakuje okra?
Okra należy do roślin warzywnych ze względu na to, że jej owoce nadają się do spożycia, a swoją konsystencją i smakiem przypominają typowych przedstawicieli tej grupy kulinarnej.
W smaku okra jest produktem podobnym zarówno do cukinii czy dyni, jak i do roślin strączkowych – fasoli czy fasoli. Ta wyjątkowa właściwość sprawia, że okra ma bardzo szerokie zastosowanie w kuchni.
Skład chemiczny okry
Okra jest bardzo bogata w składniki odżywcze. Jest szczególnie bogaty w kwas askorbinowy (witaminę C). Substancje śluzowe zawarte w strąkach rośliny składają się z białek i kwasów organicznych, których zestaw jest bardzo zróżnicowany. Miąższ owocowy zawiera niewielką ilość tłuszczu. Największą zawartość tłuszczu (do 20%) stwierdza się w nasionach, z których otrzymuje się olej bardzo podobny w smaku i składzie do oliwy z oliwek.
Korzyści zdrowotne i szkody wynikające z okry zależą od jej składu. Surowa okra składa się w 90% z wody. Suchą masę 100 g produktu rozkłada się w następujący sposób:
- błonnik pokarmowy – 3,2 g;
- tłuszcze -0,1 g;
- białka – 2 g;
- węglowodany – 3,8 g;
- popiół – 0,7 g.
Skład owoców rośliny reprezentują następujące witaminy z grupy B:
- witamina B1 – 0,2 mg;
- B2 – 60 mcg;
- B4 – 12,3 mg;
- B5 – 250 mcg;
- B6 – 220 mcg;
- B9 – 88 mcg;
- RR – 1 mg.
Inne witaminy:
- Witamina A – 19 mcg;
- Witamina E – 360 mcg;
- witamina K – 53 mcg;
- Witamina C – 21,1 mg.
Ponadto owoc zawiera około 200 mg beta-karotenu i około 500 mg luteiny. Całkowita zawartość fitosteroli wynosi około 20-25 mg.
Skład mikroelementów miąższu owoców przedstawia się następująco:
- potas – 303 mg;
- wapń – 81 mg;
- magnez – 58 mg;
- sód – 9 mg;
- fosfor – 63 mg;
- żelazo – 800 mcg;
- mangan – 990 mcg;
- miedź – 90 mcg;
- selen – 0,7 mcg;
- cynk – 600 mcg.
Zawartość kalorii w okrze
Zawartość kalorii w surowej okrze wynosi 31 kcal.
Wartość odżywcza:
- białka – 33,0;
- tłuszcze – 3,7%;
- węglowodany – 63,3%.
Roślina nie zawiera alkoholu.
W zależności od metody przetwarzania zawartość kalorii w okrze może się różnić:
- gotowana okra – 22 kcal;
- mrożone gotowane – 29 kcal;
- mrożone gotowane z solą – 34 kcal;
- mrożone, niegotowane – 30 kcal.
Jakie są zalety okry?
Dzięki zawartym w nim substancjom okra ma bardzo szerokie zastosowanie.
Przede wszystkim roślina ta będzie przydatna dla kobiet w ciąży i karmiących piersią, ponieważ zawiera wystarczającą ilość witaminy B9 (kwasu foliowego).
Ze względu na niską kaloryczność produktu, okra może być z powodzeniem stosowana w różnych dietach i programach odchudzających. I nie jest to kwestia 20-30 kcal na 100 g wagi, substancje zawarte w warzywie przyczyniają się do syntezy witaminy A i witamin z grupy B, co pomaga pozbyć się depresji i zmęczenia.
Okrę stosuje się także przy zaburzeniach układu trawiennego. Zawarty w jego składzie śluz wraz z błonnikiem pokarmowym pomaga oczyścić jelita „wypłukując” z nich toksyny i niecałkowicie strawione resztki jedzenia. Substancje te sprzyjają także syntezie żółci i usuwaniu cholesterolu z organizmu. Dzięki temu kompleksowemu działaniu znacznie poprawia się stan mikroflory jelitowej. Dlatego często zaleca się okrę na różne problemy przewodu pokarmowego: dysbakteriozę, zaparcia, wzdęcia itp.
Oprócz regulowania poziomu cholesterolu, miąższ owoców okry może obniżać poziom glukozy we krwi. Często jest zalecany jako profilaktyka poboczna u pacjentów cierpiących na cukrzycę.
Zawarte w strąkach pektyny pomagają oczyścić organizm, usuwając metale ciężkie. Ze względu na obecność przeciwutleniaczy i substancji oczyszczających organizm, okrę od niedawna wykorzystuje się w profilaktyce nowotworów.
Nasiona rośliny mogą działać tonizująco na organizm. Z prażonych nasion przygotowuje się napój tonizujący (np. kawę), a także wytwarza się z niego specjalny olej.
Zastosowanie okry
Ponieważ okra jest rośliną jadalną, jej głównym zastosowaniem jest gotowanie. Ze względu na wymienione dobroczynne właściwości okry wykorzystuje się ją także w medycynie, kosmetyce domowej i profesjonalnej.
W gotowaniu
Okra smakuje jak skrzyżowanie dyni i fasoli, więc najłatwiejszym sposobem jej wykorzystania jest zastąpienie jednego z tych produktów.
Zazwyczaj do gotowania używa się jasnozielonych strąków, które nie mają suchych miejsc. Strąki wybiera się nie większe niż 10 cm, ponieważ uważa się, że dłuższe mogą być suche.
Strąki zaleca się gotować bezpośrednio po pokrojeniu, gdyż szybko się psują (stają się bardzo twarde i włókniste).
Okrę używa się na surowo, gotowaną, smażoną lub duszoną.
Roślina doskonale nadaje się do różnych zup, sałatek, gulaszy warzywnych itp. Okra nie ma wyraźnego smaku, dlatego jest kompatybilna z prawie wszystkimi rodzajami produktów. Warunki temperaturowe jego przygotowania są podobne jak w przypadku cukinii.
Okra dobrze komponuje się z różnymi przyprawami - cebulą, czosnkiem, różnymi paprykami itp. Można ją stosować z masłem i olejem roślinnym, sokiem z cytryny, kwaśną śmietaną itp.
Smażone strąki okry doskonale sprawdzają się jako dodatek do wszelkich dań mięsnych lub rybnych.
Przygotowując dania z okry nie zaleca się używania naczyń żeliwnych lub miedzianych, gdyż może to spowodować zmianę koloru produktu. Czas duszenia okry jest krótki – zwykle kilka minut na małym ogniu.
W medycynie
Okra wspomaga wtórne wchłanianie płynów, usuwa toksyny i nadmiar cholesterolu z organizmu oraz oczyszcza go z nadmiaru żółci. Ważna jest rola okry w oczyszczaniu jelit i normalizacji ich funkcjonowania.
Regularne stosowanie okry pomaga również zapobiegać zaćmie i cukrzycy.
Poprawę składu osocza krwi obserwuje się także przy regularnym spożywaniu miąższu okry lub spożywaniu oleju z jej nasion.
Badania naukowe dotyczące miąższu owoców okry potwierdzają, że okra może być stosowana w walce z nowotworami. W szczególności zauważono, że regularne spożywanie miąższu okry prowadzi do zmniejszenia prawdopodobieństwa wystąpienia raka jelita grubego.
W kosmetologii
W kosmetyce okrę stosuje się głównie do wzmacniania włosów i pielęgnacji skóry.
Jest stosowany w kremach i maściach, zarówno domowych, jak i wytwarzanych przemysłowo. Przepis na maść do włosów może być następujący:
- Wybrano zielone strąki.
- Strąki gotuje się w wodzie, aż bulion stanie się możliwie śluzowaty.
- Ostudź bulion i dodaj kilka kropli soku z cytryny.
Jak jeść okrę
Jedzenie okry nie ma żadnych specjalnych cech, dlatego można ją jeść jak zwykłą dynię.Pomimo tego, że smakuje jak rośliny strączkowe, okra nie powoduje żadnych nieprzyjemnych konsekwencji, które są z nią związane (wzdęcia, gazy itp.).
Przeciwwskazania do okry
Podobnie jak wszyscy przedstawiciele świata roślin, okra ma nie tylko korzystne właściwości; składniki zawarte w jego składzie mogą mieć przeciwwskazania.
Głównym przeciwwskazaniem jest indywidualna nietolerancja. Zjawisko to jest dość rzadkie, ponieważ miąższ okry lub jej nasiona nie zawierają żadnych alergenów. Nie da się jednak wziąć pod uwagę cech każdego organizmu. Zaleca się, aby w przypadku pierwszego użycia rośliny jako pożywienia lub kosmetyku zacząć od małej dawki.
Osobno warto powiedzieć, że włoski na owocach okry mogą powodować reakcję alergiczną, dlatego zaleca się ich usunięcie przed jakimkolwiek użyciem produktu.
Wniosek
Okra to warzywo posiadające wiele dobroczynnych właściwości. Można go stosować w żywności, zastępując wiele innych warzyw, głównie roślin strączkowych czy dyni. Owoce okry zawierają wiele przydatnych substancji i są stosowane w celu zapobiegania wielu różnym chorobom.
